Dormir la tête dans les étoiles des Mille et Une Nuits

Haut de 321 mètres, le Burj al-Arab (la "tour des Arabes", en arabe), situé à Dubaï (Émirats arabes unis), est l'hôtel le plus haut du monde. Par Alain Amouroux (avec Wikipédia), correspondant pour Hop Hotels

La construction de l'hôtel a été si onéreuse qu'on estime qu'il faudrait 400 ans pour lui permettre d'engranger ses premiers profits. Situé dans le golfe Persique, sur une île artificielle à 280 mètres de la plage, il a la forme d'une voile géante. Il a été construit de telle façon que son ombre ne recouvre pas la plage. Un héliport se trouve à son sommet, débordant l'hôtel au dessus de l'océan, et supporté par un porte-à-faux.

Sa construction a commencé en 1994, et ses portes ont été ouvertes au public le 1er décembre 1999. Le Burj al-Arab ne possède pas de chambres, mais plutôt 202 suites doubles. La plus petite suite occupe une superficie de 196 mètres carrés, et la plus grande 780 mètres carrés. Son hall d'entrée possède le plus grand atrium au monde (180 mètres de haut). Son volume est tel qu'il pourrait contenir le World Trade Center de Dubai, qui, avec 38 étages, était le plus haut édifice à Dubai de la fin des années 1970 à la fin des années 1990. Le mur extérieur de l'atrium faisant face à la plage est fait de tissus.

Quelques faits notables à propos du Burj al-Arab :
L'hôtel a été construit par la compagnie de construction Sud-Africaine Murray & Roberts sous la supervision du cabinet d'architectes W.S. Atkins & Partners. Il comporte 60 étages et 18 ascenseurs.
Contrairement à ce que l'on croit généralement, l'établissement n'est pas classé sept étoiles, mais bien cinq étoiles (le classement des hôtels s'arrête à cinq étoiles). Cependant, il s'est lui-même auto-déclaré comme étant sept étoiles.
Il est l'un des hôtels les plus dispendieux au monde. Le tarif des chambres les moins chères varie entre 1 000 $ et 6 000 $ (entre 732 € et 4.392 €) la nuit.